Komt het ooit nog goed met De Graafschap?

Daan Keuben

Voetbalclub de Graafschap was vroeger een zeer gewaardeerde Eredivisie club waar de tegenstander niet graag op bezoek kwam. Stadion de Vijverberg was standaard uitverkocht en er hing een unieke sfeer. Tegenwoordig is het stadion nog maar half gevuld en speelt het in de Jupiler League, iets wat mij als supporter van de club erg aan het hart gaat. Hoe heeft het zover kunnen komen?

De Graafschap eindigde in het seizoen 2011-2012 op een teleurstellende 17^de plaats. Het vorige seizoen eindigde de club uit Doetinchem op een nette 15^de plaats, maar het toenmalige bestuur vond het nodig om ‘succescoach’ Darije Kalezic op straat te zetten. Dit deden zij omdat ze vonden dat de coach geen oog had voor de jeugd en het niet boterde tussen hem en de spelersgroep. Het seizoen erop werd Richard Roelofsen aangesteld als eindverantwoordelijke. Roelofsen was het seizoen ervoor trainer van de A1 van De Graafschap geweest en zou dus een goede blik op de jeugd moeten hebben. Dit bleek later niet helemaal het geval.

De start van de nieuwe coach was veelbelovend. De Superboeren, zoals de club ook genoemd wordt, won van directe concurrenten en er speelden ook veel jongens uit de eigen jeugd mee. Er leek geen vuiltje aan de lucht. Na deze goede start zakte het elftal echter in elkaar en werd het duidelijk dat op deze manier de club zal afsteven op degradatie. Dit kwam door de vele nederlagen die zij toen leden. Roelofsen besloot toen terug te vallen op oude ervaren krachten om hoe dan ook degradatie te voorkomen. Wat er toen gebeurde is mij als fan nog steeds een doorn in het oog. Hij besloot een andere tactiek aan te nemen. Het vertrouwde 4-3-3 of 4-4-2 systeem werd omgezet in een 5-4-1 systeem. Dit betekende dus dat hij het team vooral wou laten verdedigen om punten bij elkaar te sprokkelen. Dit lukte niet maar toch hield hij vast aan dit systeem. Wedstrijd na wedstrijd verloren ze en scoren lukte ook nog amper. Het meest pijnlijke van allemaal was de 1-4 nederlaag in de thuiswedstrijd tegen directe concurrent V.V.V uit Venlo. Wat volgde was de nacompetitie. De 1^e wedstrijd was tegen F.C. Den Bosch wie 5^de was geworden in de Jupiler League. Over beide wedstrijden gezien was de club uit Den Bosch beter en wat volgde was degradatie van de club uit het Oosten.

De zomer die volgde was rumoerig. Trainer Roelofsen werd verzocht beter maar weer de jeugd te gaan trainen en als opvolger werd Pieter Huistra voorgedragen. De bij F.C. Groningen vertrokken trainer had laten zien daar met jonge spelers te kunnen werken en beschikt ook over de nodige ervaring. Door de degradatie moest de club flink in hun begroting snijden, waardoor er geen ruimte was voor directe versterking. De grotere spelers van het elftal van vorig jaar waren inmiddels vertrokken en de club moest het nu vooral van de eigen jeugd hebben. Desondanks hadden de supporters er alle vertrouwen in. Er werden ongeveer 7.500 seizoenskaarten verkocht. Iets wat opmerkelijk te noemen was aangezien de prijzen juist omhoog waren gegaan. Het seizoen begon nog veelbelovend door Excelsior, die ook net gedegradeerd was, te verslaan met 2-0. Maar snel daarna begon de ellende.

Na vele teleurstellende resultaten was de maat vol voor de supporters. Zowel de fanatieke fans op ‘de Spinnenkop’ als die van het nieuwe opgerichte sfeervak ‘vak 32’ kwamen in opstand tegen het bestuur. Beide groepen zagen het bestuur het liefst direct opstappen. Door middel van spandoeken, protestacties of zelfs helemaal wegblijven tijdens wedstrijd van hun club, uitte een grote groep supporters hun onvrede. Door alle gebeurtenissen bereikte was het toeschouwers aantal een gemiddelde van 5.000 man, een dieptepunt De club eindigde ook op een erg lage plek in de competitie, waardoor zij ter nauwe nood mee mochten doen aan de nacompetitie. Tegen het vele male sterke Roda J.C. moest de club uiteindelijk hun meerdere erkennen.

Dit seizoen lijkt de rust wedergekeerd, iets. Dit is ook te zien aan de resultaten. Momenteel bezet de Graafschap de 6^de plek met 5 punten achterstand op koploper F.C. Dordrecht. Het bestuur is deels afgestapt. De harde kern bleef en het vertrouwen kwam terug. De eigen jeugd krijgt volop kansen. De selectie bestaat nu ook voor een groot deel uit jongens uit de regio. Enkel het toeschouwersaantal kan nog beter. Er zijn dit seizoen slechts 4.500 seizoenskaarten verkocht. Bij de wedstrijd tegen Jong P.S.V. was er een diepterecord. Er waren maar 3.000 supporters aanwezig. Het nieuwe beleid van de club laat de regio geloven dat er betere tijden aanzitten te komen, maar of dit daadwerkelijk gebeurd of het weer eens één van de vele loze beloftes van het bestuur is, zal te toekomst uitwijzen.